Édition originale de cette œuvre majeure de Pierre-Joseph Proudhon qui parut le 22 avril 1858 et dont le premier tirage fut épuisé en moins d'une semaine : tome premier et deuxième seuls (sur trois au total, le dernier manquant). L'auteur y attaque violemment la religion, en particulier ses institutions, et plus généralement la foi assimilée à de la crédulité chez les uns et à de l'hypocrisie chez les autres : « L'ouvrage qu'on va lire ayant pour but de reconnaître la réalité et l'intensité du mal, d'en assigner la cause, d'en découvrir le remède, par-dessus tout de démontrer, au point de vue de la justification, c'est-à-dire de la perfectibilité humaine, la non-valeur du ministère ecclésiastique, et de constituer la philosophie morale, en dehors de cette influence, sur sa base légitime […] »