Ce volume constitue la dixième édition de l’essai désormais classique sur le destin des civilisations par Constantin François de Chasseboeuf, Comte de Volney (1757-1820), qui a paru en 1791 et qui comprend ici à la suite et du même, le traité intitulé La loi naturelle. Publié chez Bossange, à Paris, en 1822, l’ouvrage est illustré de gravures (4 planches au total, dont un poprtrait en frontispice, une planche intitulée « méditation devant les ruines de Palmyre » et deux cartes dépliantes, les trois dernières reprenant l’illustration originale gravée par Martini). L’œuvre fit partie des textes philosophiques proscrits.